ET IN ARCADIA EGO

 

Cuatro pastores (tres hombres y una mujer) están situados en un paisaje bucólico. Contemplan la inscripción grabada en una tumba que han encontrado. La leyenda dice: "Et in Arcadia ego".

Esta pintura de Nicolás Poussin fue hecha entre 1637 y 1638. Su título original es "Les bergers d'Arcadie" (Los pastores de Arcadia), aunque popularmente se le conoce como "Et in Arcadia ego". Ha levantado una gran polvareda a causa de diversas teorías que le atribuyen significado ocultista.

Por de pronto, se ha afirmado que el artista que la creó era Gran Maestro de una sociedad secreta (el Priorato de Sion). También se ha dicho que la pintura contiene claves que permitirían hallar desde un gran tesoro oculto hasta la tumba de la mismísima María Magdalena. Se han publicado muchos libros y artículos de todo tenor al respecto.

En cuanto a mí, me topé de casualidad con todo este asunto, tras comprar en una subasta una medalla por la que nadie más se interesó:

Sucede que no está fechada y eso suele no gustar al coleccionista. Por mi parte, entendí de entrada que seguramente se trataba de una pieza moderna para la cual se usó un cuño muy anterior. Lo pensé así por el estilo del diseño (que fue lo que me gustó mucho) y por el estado de conservación (prácticamente inmaculada).

Examinándola ya en casa, vi que lucía claramente la identidad del autor, Alphée Dubois, firmada en anverso y reverso:

Alphée Dubois nació en París en 1831 y falleció en Clamart en 1905. Fue medallista, escultor y diseñador de sellos postales. Estudió en la Escuela de Bellas Artes de París. Obtuvo el Gran Premio de Roma en medallas en 1855 y perfeccionó su arte en Italia, entre ese año y 1860.

Fueron muchos los trabajos, obras y encargos que realizó a lo largo de su vida, así como los galardones que obtuvo. La literatura especializada suele mencionar entre sus destaques las medallas "Pío IX bendiciendo al Príncipe Imperial" y "Recepción de los embajadores siameses en Fontainebleau", así como el grabado de los bustos del emperador Napoleón III y la emperatriz Eugenia.

Sin embargo, aquí vamos a destacar otra medalla en particular de su autoría: "Los pastores de Arcadia":

 

Salta a la vista la exquisitez de esta medalla y sólo podemos imaginar la destreza técnica necesaria para plasmarla. Data de 1872, es unifaz y está hecha en bronce plateado. Hoy en día se encuentra en el Museo de Orsay, aunque no en exhibición. Es interesante la frase que luce en su parte inferior:

La frase completa sería: "Indocti discant, et ament meminisse periti" ("Apréndanlo los ignorantes y recuérdenlo los entendidos") y, si bien se le ha atribuido a Horacio, parece ser que en realidad es de un escritor e historiador francés (Charles Hénault). Curiosamente, Alphée Dubois se queda con la segunda parte de la misma. Entonces, ¿qué es eso que deben recordar los entendidos, pero que no se pretende que aprendan los ignorantes? ¿Un conocimiento secreto, tal vez? Sería interesante saberlo.

Probablemente, tanto Nicolás Poussin como Alphée Dubois pertenecieron a una misma sociedad secreta. Mi parecer es que, quienes han llegado a esta conclusión, no han podido luego aportar datos concretos que permitan identificarla o conocer sus fines y propósitos. Por lo cual han dado palos de ciego y acabaron por llenar de cualquier manera los espacios en blanco. No es mi caso.

Lo cierto es que la pintura debió tener un significado especial para ambos artistas. La tumba de Poussin está situada en la Basílica de San Lorenzo in Lucina (Roma) y contiene una representación de "Los pastores de Arcadia", En cuanto a la tumba de Alphée Dubois, en el cementerio de Clamart, muestra una lápida coronada por un bronce que también representa la obra.

Dato interesante: hay una extraña referencia a Nicolás Poussin en la correspondencia entre Louis Fouquet (eclesiástico) y su hermano Nicolás Fouquet (superintendente de finanzas del rey Luis XIV). Louis le comenta a su hermano acerca de una visita que le hizo a Poussin en Roma. Y dice así:

"El y yo hablamos de ciertas cosas que luego te explicaré con tranquilidad y en detalle. Cosas que te darán, a través del señor Poussin, ventajas que incluso reyes tendrían grandes dificultades para obtener de él y que, según él mismo, es posible que nadie más habrá de descubrir en muchos siglos."

Estas líneas jamás pudieron ser aclaradas. A poco de recibir esta carta, Nicolás Fouquet fue arrestado por orden del rey y terminó muriendo en la prisión.