Francis Drake nació en 1543 en Inglaterra y, desde el principio, supo que su vida estaría en el mar: así fue que se convirtió en grumete a los trece años, ya fue oficial a los veinte y capitán a los veintidós. Y ese sería el inicio de una larga carrera que supo de muchos éxitos, algunos fracasos y, sobre todo, surcar el mundo entero.
Es bien conocido que se desempeñó como corsario para la corona inglesa, atacando intereses españoles y portugueses en todas partes. Lo cual incluyó la captura de convoyes cargados de oro y plata, así como también la toma y saqueo de ciudades, que luego aceptaba liberar a cambio de un cuantioso "rescate".
Por más que trabajase en forma más o menos "tercerizada" para Inglaterra, es lógico pensar que Drake apartó para sí mismo y sus hombres muchas de las riquezas que logró obtener. Lo cual lleva a pensar que habrá enterrado algún tesoro (o quizás más de uno). La teoría que nos ocupa es que uno de sus tesoros estaría en Uruguay.
Drake estuvo en las costas del Uruguay actual en abril de 1577. Esto consta en diversos documentos, que van desde un diario del capellán de su flotilla hasta las memorias de un prisionero portugués, capitán conocedor de la zona al cual, una vez capturado, se le dio la opción de unirse "en forma voluntaria" a la tripulación. Cosas de la época.
Pero el asunto es que, tras recorrer la Isla de Lobos y las costas de Maldonado, las naves de Drake fondearon en la bahía de Montevideo durante 14 días nada menos. No había allí nada que reclamara su atención (sencillamente porque no había nada: ni un poblado, ni una civilización nativa que tuviera metales valiosos, ni fuertes españoles o portugueses que atacar, ni provisiones para abastecerse).
Entonces, qué hizo allí? Cualquier reparación hubiera demandado menos días. Cualquier espera por mal tiempo habría sido menor. Entonces, podemos suponer que Drake se dedicó a ocultar un tesoro y para ello construyó el escondite que consideró necesario.
Esta posibilidad tomó cuerpo en el año 2002, cuando un uruguayo de viaje por Puerto Rico se interesó por algunas antiguedades a la venta. Entre ellas, un extraño objeto que parecía carente de forma concreta. Hecho de madera y metal, podía armarse de más de un modo. Y una de las maneras resultantes era sorprendentemente similar en un todo a la costa uruguaya.
Viendo eso, el hombre compró el objeto y descubrió que contenía símbolos usados por Drake en mapas diversos. Además, otro armado se correspondía con otra zona geográfica, lo cual le hizo suponer que el objeto era un "mapa doble" en sí mismo. Dos lugares donde yacían sendos tesoros.
El resto de la historia es agridulce. El descubridor rastreó la zona y ubicó en el lugar preciso un tablón con clavos, pieza que sometida a un análisis de Carbono 14, arrojó una datación anterior al año 1600. Pero no por eso obtuvo los permisos que solicitó. En el año 2012 pareció haber un avance en las conversaciones entre el buscador y el Estado (pues parece ser que el tesoro se ubica en un sitio público), pero luego todo quedó empantanado. Final abierto, entones. Será hallado el tesoro algún día?
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